「回來晚了，有給我留飯嗎？」源清素走進客廳。
白子指著客廳的一人小桌，源清素盤膝坐下：「謝謝白子小姐。」
「豬仔必須喂得白白胖胖的，殺的時候，慘叫聲才會大。」白子陰笑道。
「我都不知道，原來你是傲嬌。」
「閉嘴！你才是傲嬌！」
源清素喝了一口豬肉湯：「嗯，好喝。」
白子哼了一聲，倨傲地盤起雙臂。
雨下個不停，源清素就著雨聲，吃完了晚飯。
他正準備去洗碗時，盤坐在廊檐風鈴下，閉眼冥想的神林御子喊住他。
「你過來，我有事問你。」
「不，我要洗碗。」
白子暫時放下和小蝴蝶的飛行棋對局，試圖奪走餐盤，源清素死活不鬆手。
「自己的事情，能自己做就自己做，這是母親從小教育我…..」
「松子緩緩抬頭，以豹子捕食的眼神盯着他。
「你太不講義氣了！」源清素鬆開手，低聲對她埋怨。
「快過去！」白子試圖踹源清素的屁股，「敢讓御子大人久等，明天早飯就給你下毒！」
源清素走到廊檐上，坐在神林御子左邊。
「女孩子的身體好看嗎？」神林御子依舊閉着眼睛，她一說話，暴雨彷彿都變小了，不忍心驚擾她。
源清素是聰明人，沒有回答好看，還是不好看。
他把今天發生的事，從頭到尾說了一遍。
果然，神林御子是明事理的，不再追究女孩子身體好看與否。
「你打算教她修行？」她問。
「這是沒辦法的事。」源清素望着眼前如幕布一般的暴雨。
「明知道好好生活，才是對姐姐更好的選擇，依然執迷不悟？」神林御子睜開眼，微微轉過臉，用那一汪清泉注視源清素。
「親情不就是這麼一回事嗎？」源清素扭頭和她對視。
隨即，他笑了一下，又說：「愛情也同樣如此。」
神林御子看了他一會兒，回過頭去，重新閉上眼睛。
「下次再單獨行動，不提前告訴我，你就在暴雨里站一晚上。」
「對不起。」源清素老老實實道歉。
他在神林御子身邊坐了一會兒，突然像不倒翁似的，將身體歪向她。
「神林小姐，」他講述一個秘密似的說，「你先洗，還是我先洗？」
不等神林御子反應，他已經站起身，說着：「我去泡澡了，你們不準進來，知道了嘛！」，回房間拿衣服去了。
神林御子睜開眼睛，沒管源清素的下流挑逗，她盯着夜色中的雨看了好一會兒，才重新閉上眼睛。
這場暴雨中的事，遠不止這些。
「因為你說在新橋，我還以為是烤雞串的居酒屋！」優花偷偷打量周圍的環境，和兔子一起坐下。
這是一家高級到需要鼓起勇氣才能走進來的意大利餐廳，汐留大廈四十七層，可以望見雨中的彩虹大橋。
在兩人對面，是代號『鯉魚』的晴美，她有一個癱瘓的丈夫，兩個需要撫養的孩子。
晴美穿着一身高級禮服，手邊放着一杯同樣高級的葡萄酒。
「我早就想試試看富人的生活了。」看見同班，鯉魚終於露怯了，低聲說。
三人對視一眼，同時挺起背，拿捏起姿態，讓穿制服的俊俏侍應生，給自己倒酒。
「乾杯。」三個女人喝不出葡萄酒的好壞，但不妨礙她們享受心情上的愉悅。
她們圍繞最近的生活聊了一會兒，開始進入正題。
「胖子、猴子、馬臉、和尚，都已經到齊了。」兔子像是不打擾其他客人一般，低聲說。
「什麼時候動手？」優花同樣輕聲細語。
「中午，在東京大學。」兔子說。
「為什麼不等她回千葉？我們可以在她換乘的時候，把她帶走。」鯉魚暴怒姐的問。
「我昨天已經勘察過了，」兔子聲音愈發得輕，「除了東京大學，其餘任何地點，組長妹妹身邊都有人監視。」
侍應生過來詢問是否需要繼續倒酒，優花輕輕頷首，三人沉默了一會兒。
等侍應生走後，鯉魚擔憂道：「在東京大學動手，會不會太危險了？」
「正因為危險，所以才選在這裏。」兔子說，「誰也不會想到，我們居然敢在兩位巫女，還有源清素的眼底下劫人。」
優花看了眼鯉魚，明白她的擔憂。
「晴美，」她輕輕按住鯉魚的手，「你可以不用參加。」
魚搖頭，「為了組長，我願意做任何事。」
「你和我不同，你有孩子，還有丈夫需要照顧。」
兔子也勸說道：「我們九組所有行動都是為了家人和朋友，晴美姐，你不用自責，也不用強迫自己。」
鯉魚想了想，最後還是搖頭。
「小郁你，還有田中、青田他們，不也有家人需要照顧嗎？而且，組長也是我的家人。」
優花什麼都沒說，只是握緊鯉魚的手。
兔子雖然感動，但她從小就不習慣這種場面，眼睛已經有點酸，要哭出來。
她舉起酒杯，假裝喝酒，卻因為走神，加上不適應喝葡萄酒的杯子，幾乎全倒了在臉上。
「咳咳咳！」
郁，沒事吧？！」
「鼻子，從鼻子裏出來了！」
整個餐廳都是她們驚天動地、慌手慌腳的聲音。
伺候在不遠處的侍應生，被那聲音弄得渾身僵硬，西裝革履的客人們，屏息斂氣，難以置信地看着她們。
三人待不下去了，匆匆忙忙結賬，乘坐電梯離開餐廳。
「慶功宴…選在烤雞串店吧。」分開前，優花說。
「抱歉。」兔子不好意思道。
大雨依舊下着，多摩川的河水在夜色中上漲，逐漸逼近警戒線。
◇
清晨的陽光，從窗帘的縫隙溜進來，泰然自若地躺在床上。
床上，已經不見了糸見雪的身影，浴室傳來水聲。
昨晚晾曬的校服，除了襯衫稍微有點干之外，內衣和裙子摸上去依舊濕乎乎的。
好在穿上去之後，從外面看不出是濕的，只是不怎麼舒服。
糸見雪沒有時間去商場購買新內衣、新裙子，她拿起更濕的書包，退了房，朝東京大學走去。
時間還很早，路上除了晨練和遛狗的市民，連工薪族都看不見。
她從地圖上找到三四郎池，鑽進樹林，站在佈滿石塊的池邊。
四周全是不知名的樹木，一層又一層的樹葉，陽光也無法滲透進來，將水池圍得宛如一口露天深井。
池水清澈，雨後的鯉魚紛紛探出頭，大口呼吸著空氣。
在池邊巨石的縫隙，孤單地長了一棵很像蘆葦的灌木，糸見雪恰好讀過相關的資料，知道那不是蘆葦，是荻花。
多年生草本植物，生在水邊，葉子長形，似蘆葦，秋天開紫花。
萩花是秋之「七草」中的首位，或許是因為看起來清純，《萬葉集》中詠誦萩花的歌，比四季中的任何一種草花都要多，有一百多首。
糸見雪站着等累了，就在找了一塊石頭坐下。
被雨水沖刷，又被太陽拭去水分，石頭乾淨得能照出人的影子。
姐姐到底做了什麼呢？
源清素說的危險，又是什麼？
為什麼一旦知道了，就會和家人、朋友逐漸疏遠呢？
浮想聯翩，獃獃坐在那裏，時間一分一秒地流逝，太陽不知不覺都升高了。
她不知道第幾次左右回過神，終於看見源清素從樹蔭中走來。
「來這麼早？」源清素手裏拿着三明治、北海道牛奶，還有畫着人體腹部骨骼的醫學書。
這時，糸見雪才意識到，現在只是九月二日的清晨六點而已。
「沒吃早飯？」源清素坐下來，將手裏的三明治和牛奶遞給她。
「我不餓，謝謝。」糸見雪現在只想知道姐姐的事。
「我希望你能明白自己現在的處境——吃，還是不吃？」
糸見雪深吸一口氣，按耐住焦急的心情，接過三明治和牛奶。
她看了眼沒打算說下去的源清素，撕開三明治的包裝。
三明治的麵包很柔軟，裏面夾着火腿，吃了一口，又喝了一口牛奶，她看向源清素。
那眼神是在威脅——你不說，我就不吃。
這是一種關係足夠親昵，才能生效的親密，糸見雪也不說上為什麼，但她心裏有一種預感，這肯定能對源清素奏效。
果然，源清素開口了。
「這個世界遠比表面上看起來殘酷。」他說。
「殘酷？」糸見雪重複道。
「有很多事情，隱藏在大多數人看不見的角落。」
源清素說到這，停下來，看着糸見雪，糸見雪不得又吃了一口三明治，喝一口牛奶。
從昨晚就沒吃過東西的身體，傳來一陣滿足感，她忍不住又咬了一小口三明治。
「比起說……寵物，」源清素找了個例子，「哪怕是獸醫，也不能完全為它們考慮。人們總是會忽略一個事實，獸醫的客戶不是寵物，是寵物的主人。」
「這哪裏殘酷了嗎？」糸見雪問。
「比如說一隻狗，因為沒有出去散步抑鬱了，不斷咬自己身上的毛，但它的主人不想出門，或者沒有時間出門，寵物醫院能做的，也只是勸說。」
糸見雪點點頭，粉嫩的唇瓣抿著吸管，下意識喝着牛奶。
她想了一會兒小狗的事，鬆開吸管問：「這和我姐姐有什麼關係？」
「你姐姐……你確定要繼續下去，在沙耶加明確不希望你知道的前提下？」源清素再次問她。
「請告訴我。」糸見雪沒有猶豫。
明知道這樣做是意氣用事，但不這麼做，她永遠迎不來明天，人生無法繼續下去。
都作笑忘 源清素笑了兩聲，用一種悠揚的語氣說：「你姐姐要怪我了。」
「我會幫哥哥說情的。」糸見雪敷衍地安慰了一句。
「你姐姐是幸福的，她有拼了命也要去保護的人，也有人拼了命也要去保護她。」源清素感嘆一句，「你想先吃，吃完我們再繼續。」
糸見雪加快吃東西的速度。
她習慣小口享用食物，突然要在短時間內吃完一份三明治，也沒快到哪去。
源清素望着頭頂的椎樹。